Athelas Sinfonietta Copenhagen er i ordets videste betydning et grænseoverskridende ensemble-projekt. Alle i og omkring ensemblet påtager sig med stor virkelyst at være avantgardens talerør, der gennem nyskabende projekter bryder æstetiske barrierer og fysiske grænser. Ensemblet har forlængst placeret sig i forreste række blandt de danske kammerensembler og som landets førende ensemble inden for ny kompositionsmusik. Koncertserier, medvirken i operaforestillinger og på festivaler, internationale turneer, cd-indspilninger med ny dansk og udenlandsk musik og en fantasifuld programlægning har gjort Athelas til en markant institution. Gang på gang har en enig presse fremhævet ensemblets høje kunstneriske standard. Athelas Sinfonietta Copenhagen har opført ca. 350 forskellige værker, skrevet i det 20. århundredes sidste halvdel. I det nye århundrede har Athelas fortsat traditionen med at førsteopføre i Danmark og uropføre værker af danske og udenlandske komponister. Ensemblet har uropført de mest prominente danske komponister, samt en række internationalt anerkendte komponister. Ensemblets målbevidste satsning på kvalitet, har tiltrukket en række fremtrædende solister og dirigenter som f.eks. Christian Lindberg, Rebecca Hirsch, Reinbert de Leeuw, Thomas Adès, Ilan Volkov og George Benjamin. Ensemblet samarbejder regelmæssigt med nordiske kunstnere. I foråret 2005 med tango som omdrejningspunkt, dirigeres Athelas af Christian Eggen og bandoneon-virtuosen Per Arne Glorvigen er solist. I øvrigt har Athelas opført en lang række nordiske komponister som eksempelvis Rolf Wallin, Arne Nordheim, Atli Heimir Sveinsson, Atli Ingolfsson, Kaija Saariaho, Magnus Lindberg, Anders Eliasson, Sven-David Sandström, Per Nørgård, Poul Ruders. Værker af nordiske komponister er blevet opført i Norden og ved internationale festivaler som f.eks. Huddersfield Contemporary Music Festival i England. Den store hengivenhed til den ny musik udmøntede sig i udnævnelsen til ”ensemble in residence” i Danmarks Radio (1997-99) og titlen ”Dansk Statsensemble”, en rolle, der medførte repræsentationsopgaver for den danske stat samt Kongehuset. Udlandsrejser og de dermed forbundne muligheder for musikudveksling og -eksport står højt på Athelas’ prioriteringsliste. I forbindelse med Danmarks deltagelse i Midem-messen i januar 2004 spillede Athelas for et meget stort publikum Cannes. I 2005 er der planlagt flere udlandsrejser, hvor programmerne byder på et møde mellem en række komponister fra de nordiske lande samt fra gæstgiverlandene: Makedonien (koncert på Festival of Macedonian Music, april 2005), til Kina (to opførelser af Maurice Weddingtons The Art of Unfolding ved festivalen Meet in Beijing, maj 2005) og Rusland (festival New Nordic Music in Skt. Petersborg, to koncerter september 2005). Sidstnævnte aktiviteter er et udmærket eksempel på ensemblets nye satsningsområde: det internationale samarbejde. Ensemblet sætter gennem nye partnerskaber nye kunstneriske mål ved at være medansvarlig i projekter med ny musik. Athelas har sammen med BIT20 Ensemble fra Bergen og den russiske Pro Arte Institute planlagt ”New Nordic Music” i Sankt Petersborg. Under festivalen gennemføres flere seminarier og foredrag med fokus på det nordiske musik-samarbejde, som Athelas ser sig selv som en central del af. Musikere: Mads Johansen, fløjte Svend Buller, obo Anna Klett, klarinet Signe Haugland, fagot Thomas Ekman, horn Kjell-Åke Andersson, trompet Jesper Juul Sørensen, trombone Anne Marie Fjord Abildskov, klaver Mette Franck, harpe Thomas Sandberg, slagtøj Lars Skov, slagtøj Curt Kollavik, guitar Anne Søe Iwan, violin Ida Speyer Grøn, viola Hege Waldeland, cello Morten Olsen, bas www: Athelas Sinfonietta Copenhagen